É dirigido a mulheres empreendedoras com mais de 18 anos, proprietárias de micro e pequenas empresas ou integrantes de cooperativas e associações de pequenos negócios, com geração de trabalho e renda. A disputa divide-se em três fases - a estadual, a regional e a nacional - e reconhece histórias de mulheres de negócio que transformaram ideias em realidade.

Para participar do prêmio, as empresas, cooperativas ou associações devem estar legalmente estabelecidas há pelo menos um ano de exercício fiscal. A melhor história oportuniza sua personagem a concorrer à fase regional. A etapa final acontece em Brasília, onde serão conhecidas as duas vencedoras. Os prêmios são troféus de reconhecimento, certificados de premiação, cursos e consultorias, viagem para capacitação em território nacional reservada às ganhadoras regionais, além de viagem internacional a um centro de referência em empreendedorismo para as vencedoras nacionais.

O Prêmio Sebrae Mulher de Negócios foi lançado em 2004 e é uma iniciativa do Sebrae, em parceria com a Secretaria Especial de Políticas para as Mulheres e a Federação das Associações das Mulheres de Negócios e Profissionais do Brasil (BPW). A partir de 2006, passou a ter o apoio da Fundação Nacional de Qualidade (FNQ), que trouxe sua experiência na gestão do Prêmio Nacional da Qualidade (PNQ) para a melhoria dos processos do prêmio, bem como para a garantia da integridade e confiabilidade do julgamento.